一方面，恐怖袭击可能会重创人们的反恐信心。在过去几年中，尽管恐怖组织发动了多次针对民众和各国领导人的袭击，但像贝·布托这样重量级人物的遇害却并不多见。更何况，是发生在与“基地”组织直面相对的巴基斯坦。

另一方面，人们也担心恐怖袭击可能会激化巴基斯坦的内部矛盾，加剧党派之间的不信任感，从而造成巴基斯坦局势的动荡。 而巴基斯坦的局势动荡，也正是“基地”组织等恐怖组织和极端势力所希望看到的，不仅减弱了自身遭遇打击的压力，也提供了浑水摸鱼的“机会”。

贝·布托遇刺身亡对布什政府无疑是一个很大的挑战。在总统任期的“倒计时”阶段，布什十分希望能在伊拉克战争、阿富汗重建以及反恐问题上有所突破，而在反恐战争和阿富汗问题上，巴基斯坦则是一个重要的“角色”。

在白宫看来，只有一个稳定的巴基斯坦，才能更好地扮演反恐前线的角色，也才有助于美国将精力用在解决伊拉克重建和伊朗核问题的“急所”上。而今贝·布托的遇害，是布什政府所始料不及的，也是难以接受的结果。

这同时也意味着华盛顿在巴基斯坦影响力的削弱。作为美国的重要盟友，贝·布托被杀使布什政府失去了一个影响巴基斯坦政局的“砝码”。正如美国国务院南亚问题主要顾问丹尼尔·马基所言，“这不仅打乱了美国在巴选举后形成布托-穆沙拉夫分权共管局面的希望或计划，而且破坏了选举如期举行的前景。”

更重要的是，这还将被视为“基地”组织等国际恐怖组织对国际反恐努力的示威，从而对布什政府的反恐政策构成新的压力。而无论是布什政府，还是共和党总统竞选人，都在一定程度上视共和党政府的反恐业绩为一大“卖点”，面对这种赤裸裸的挑战，不可能无动于衷。

布托事件对美国大选的影响是显而易见的。在两党初选即将拉开帷幕之际，这一令人震惊的事件的发生，使得“反恐”成为了竞选人们绕不过去的话题。同为女性政治家的希拉里，对贝·布托的遇害就深感震惊和愤怒，在她看来，在这样一个充满暴力与威胁的世界，“人们一定希望自己的总统有能力保护公民”。 而她无疑希望自己能够扮演这种角色。

同样微妙的是，巴基斯坦“铁蝴蝶”的遇难，也会在一定程度上使选民增强对女政治家希拉里的认同感，进而对初选结果产生不可忽视的影响。而事实证明，在临近选举时的突发事件，常常会对人们的心理产生冲击，影响到那些立场犹豫的选民的判断。

而在共和党一方，布托事件所折射出的反恐形势的严峻性，也给了竞选人们强烈的立场支持。以“反恐市长”闻名的朱利安尼就明确指出，暗杀事件强调了美国在增强对付恐怖主义方面的需要。麦凯恩也颇为认同地说，贝·布托的死“凸现了当今世界我们所面临的重大危险，尤其是在巴基斯坦这样的地方。在那里，战场上部署着适度的力量，以对抗那些伊斯兰极端主义分子。”

更为微妙的，则是美国与巴基斯坦关系的走向。就像印度领导人瓦杰帕伊伸出橄榄枝推进了印巴和解一样，美国与巴基斯坦关系的缓和，也源于“9.11”后双方在反恐战争取得的共识与战略合作。正是由于巴基斯坦在反恐战争中做出了重要努力，2004年3月，时任国务卿的鲍威尔在访问巴基斯坦时，宣布美国将把巴基斯坦视作一个主要的非北约盟友，并将在5年内向巴基斯坦提供30亿美元的援助。事实上，自2001年以来，美国已经向巴基斯坦提供了约110亿美元援助，其中多数用于反恐方面，早已超过了预期。

但美国与巴基斯坦关系的恢复之路也并不像人们最开始看到的那样平坦。在“9&S226;11”恐怖袭 击事件发生后，出于打击阿富汗塔利班政权的考虑，美国表现出急于和巴基斯坦交好的态势，但这却令印度人十分失望，他们担心美国人会厚此薄彼。不过戏剧性的是，没过多久，美印巴的三角关系就发生了微妙变化。

在五角大楼承认反恐战争将是一场持久战之后，加之美国的“工作重心”转移到了伊拉克战场，反恐战争从“急所”变成了常规性工作。巴基斯坦人也更加深切地体会到华盛顿的现实主义政治风格：随着美国与印 度关系的迅速热络起来，巴基斯坦又逐渐成为了种种猜疑的对象。

印度成了美国南亚政策调整后的赢家。在瓦杰帕伊政府的现实主义做法中，与巴基斯坦关系的缓和，其实也关联着美印关系的升温。新德里很清楚，华盛顿不仅关心南亚的反恐斗争，也同样关心印巴关系的走向。在美国的注意力被反恐、防扩散及伊拉克战争牵扯过去之后，它最不希望看到的，就是印度和巴基斯坦再度“擦出火花”。

也正是基于同样考虑，美国在感谢巴基斯坦在清除“基地”组织的残余势力上为美国提供宝贵援助的同时，更意识到巴基斯坦内部保持稳定及其与邻国和平相处对美国来说有着极大的利害关系。这也是华盛顿对巴基斯坦内政问题异常关切也分外谨慎的原因所在。就布什政府在过去一段时间的表态来看，美国期望看到的是巴基斯坦的政局稳定，并且会继续支持巴基斯坦政府，进而推动两国携手打击恐怖主义。

事实上，2008年对于美国和巴基斯坦来说，都是深具挑战性的一年。对布什政府来说，为了在伊拉克战争、阿富汗重建、反恐与防扩散等问题上有所作为，就特别希望作为反恐前线的巴基斯坦局势稳定。同样的，巴基斯坦人也希望贝·布托的悲剧不再重演，希望在政治稳定的基础上推进经济发展。

2008年还是备受瞩目的美国大选年，本·拉登是不会沉默的，华盛顿的反恐压力也将会随之升级，而巴基斯坦的局势稳定，也将很大定程度上关系到国际社会对“基地”组织等国际恐怖组织的打压程度，关系到地区稳定与经济发展。这也意味着反恐话题将成为国际社会无法回避的关键议题，包括美国在内的许多国家都需要更多地有所作为。